Salzburger Tageblatt - Estudio de la AÖC: Las amistades como pilar invisible del cuidado infantil

Una investigación reciente de la Academia Austriaca de Ciencias (AÖC) ha documentado que el sistema de crianza en Austria depende significativamente de redes informales de amigos, desafiando la noción predominante de que la educación infantil es responsabilidad exclusiva de la familia nuclear. Los hallazgos indican que las denominadas 'familias elegidas' —vinculaciones platónicas y amistades— desempeñan un papel central en el desarrollo de los niños.

Aunque algunos medios han presentado estos resultados como sorprendentes, Caroline Berghammer, representante de la AÖC, señala que los datos reflejan una realidad social consolidada. Según la Value Study de Austria, cuyos registros se remontan a 1990, la proporción de personas que consideran a sus amigos como fundamentales para su bienestar y seguridad social se ha duplicado en las últimas décadas.

Este fenómeno coincide con cambios demográficos más amplios, incluyendo una disminución en las tasas de matrimonio y el aumento de formas de vida no matrimoniales. La AÖC aborda esta brecha estadística al analizar específicamente la 'cuidado horizontal', definida como el trabajo de asistencia dentro de la misma generación, realizado por hermanos, amigos, conocidos o vecinos, en lugar de por padres o hijos.

La investigación identifica cuatro áreas principales de este cuidado: asistencia personal, ayuda doméstica, apoyo financiero y crianza de niños. En el ámbito de la crianza, el 31% del trabajo de cuidado horizontal recae en estas redes informales. Este porcentaje subraya la necesidad práctica de apoyo comunitario, especialmente considerando que dos adultos con jornadas laborales completas y con infraestructura estatal limitada requieren asistencia extensa para criar a los niños.

Un hallazgo crítico de la AÖC es la distribución desigual de este trabajo por género. Las mujeres representan el 62% de quienes realizan cuidado horizontal, con una concentración significativa en el grupo de edad de 50 a 59 años. Isabella Buber-Ennser de la AÖC señala que existe un paralelismo con la dinámica doméstica tradicional: cuando las mujeres asumen más responsabilidad, los hombres tienden a asumir menos.

Este patrón se manifiesta en las vinculaciones platónicas, donde amigas, hermanas y vecinas frecuentemente cubren las ausencias de los hombres en hogares heterosexuales. Esta dinámica confirma análisis feministas que han señalado durante décadas la distribución desigual del trabajo de cuidado y el papel de las amistades femeninas como infraestructura emocional y práctica.

A pesar de su importancia, estas formas de asistencia carecen de reconocimiento sociocultural, legal, político y económico. Aunque los amigos actúan como figuras familiares —recogiendo niños del jardín de infancia o ayudando con compras—, la estadística oficial y el sistema legal continúan priorizando las relaciones románticas hetero o homorrománticas como el núcleo único de la familia.

Beatrice Frasl, autora del libro 'Entromanticizaos', argumenta que las amistades han sido desplazadas por normas patriarcales que privilegian el amor romántico. Su tesis sostiene que las vinculaciones platónicas son asociaciones esenciales para la supervivencia diaria, aunque a menudo quedan relegadas en una sociedad que otorga prioridad significativa a las relaciones de pareja.

Los resultados de la AÖC proporcionan evidencia empírica de que estas redes platónicas son la norma práctica en Austria. La investigación revela no solo la importancia de las amistades para la crianza, sino también que el sistema actual se sostiene sobre el trabajo invisible de las mujeres. El estudio concluye que, aunque legal y políticamente no sean reconocidas como tales, las amigas constituyen familia para muchas personas.

O.T.Hoermandinger--SbgTB